The Quest - een fotografische reis gebaseerd op de roman Nachttrein naar Lissabon
Op een dag lees ik de roman Nachttrein naar Lissabon van Pascal Mercier. Meteen na het lezen van de eerste pagina ben ik er ondersteboven van. Ik word als het ware het boek in gezogen en lees het in één adem uit. De toon van het boek raakt me, maar het is bovenal de hoofdpersoon, een leraar klassieke talen uit Bern, die me pakt. Van het ene op het andere moment geeft hij zijn vertrouwde leven op en gaat letterlijk en figuurlijk op reis. Mijn verlangen is geraakt: meteen weet ik dat ik dit boek wil verbeelden.
Er volgen jaren waarin ik het boek blijf herlezen. En begin 2015 besluit ik mijn droom te realiseren.
Met de roman in mijn hand boek ik mijn eerste reis naar Bern. Vlak daarvoor leer ik de schrijver kennen; het is een onwaarschijnlijk mooie ontmoeting die voedend en inspirerend blijkt te zijn voor de reizen die volgen. Met de roman én de camera in mijn hand reis ik meerdere keren naar Bern en Lissabon. Op zoek naar de essentie van het verhaal en, zoals later blijkt: de essentie van mijn eigen leven.
De grote finale komt in het voorjaar van 2018: ik stap net als de hoofdpersoon uit het boek in de nachttrein naar Lissabon en reis vanuit Bern via Parijs naar Irun. De cirkel is rond als ik in Lissabon uit de nachttrein stap. Mijn fotoboek The Quest en de bijbehorende expositie volgen kort daarop.
Deze fotografische reis herinnert me aan wat belangrijk voor me is: mijn innerlijke vrijheid, te weten wie en waar ik ben, wat ik doe, hoe ik de dingen doe en bovenal hoe ik daar een omgang mee weet te vinden. Te ontdekken dat ik weet waar ik heen ga, maar niet waar ik uitkom.
Als iemand die beeld nodig heeft om de wereld te begrijpen, besef ik dat ik zo’n reis nodig heb. In Bern en in Lissabon herken ik dat uiteenlopende gevoelens als vrolijkheid, eenzaamheid, verdriet en verlangen, allemaal deel van mij uitmaken en dat die combinatie me verder brengt. Die tegenstellingen en het me daartussen bewegen, heb ik nodig om te creëren. Ze herinneren me er iedere keer weer aan mijn geest levend te houden en te vertrouwen op mijn intuïtie.
"It is very special to see my novel Night Train to Lisbon in truly beautiful images. The pictures are just marvellous: so intensive, so original. With these images and quotes from the novel, the reader will experience in a very different way how the search for answers to the existential questions of life can look like. To think that it was my book that prompted your journey is something stunning and overwhelming. Can there be anything more rewarding for a writer?"
