'Eerst maar koffie?', vraagt de opdrachtgever. Zo beginnen we altijd. We kennen elkaar al lang en elke keer dat we elkaar zien starten we met eerst even bijpraten. Deze keer ligt al snel zijn vraag op tafel: of ik zijn werkzame leven als stedebouwkundige en planoloog, een periode van ongeveer 40 jaar, in een aantal beelden kan vastleggen. Hij verklaart zijn vraag nader en ik word enthousiast, want hier komen mijn ervaring in ruimtelijke ordeningsprojecten én mijn fotografie samen.
Het zal uitgroeien tot een van mijn mooiste foto-opdrachten tot nu toe.
Vele gesprekken volgen. Gesprekken over zijn visie, zijn drijfveren, zijn inspiraties en, wat later het belangrijkste blijkt te zijn, zijn dilemma's in ruimtelijke ordening. Langzaamaan wordt voor mij de essentie van zijn opdracht duidelijker. Zijn dilemma's blijven hangen. Hoe kan ik ze verbeelden?
We zoeken de verdieping op. We spreken over de tegenstellingen in de ruimte, de uiteenlopende belangen en de dilemma’s die je tegenkomt als stedebouwkundige/planoloog in het brede speelveld van de ruimtelijke ordening. Hij vertelt dat niet altijd alles gebeurt op basis van kwaliteit. Maar dat de chaos van de dilemma’s ervoor kan zorgen dat je toch de goeie weg vindt, zodat we er met z’n allen toch een beetje op vooruit gaan. Een 'voortdurende uitdaging' noemt hij dat zelf.
Deze prachtige gesprekken zijn uiteindelijk leidend in mijn creatieve proces van beelden maken. Beelden die de dilemma’s in de ruimtelijke ordening weergeven, beelden die steeds weer nieuwe gezichtspunten oproepen, beelden die steeds weer iets anders laten zien: de stedelijkheid, het platteland, de dilemma’s tussen de windmolens en het beschermen van natuurgebied. Maar bovenal beelden die het gesprek over ruimtelijke ordening voeden en ondersteunen. Want dat wordt me steeds duidelijker in de gesprekken met deze opdrachtgever: hoe belangrijk het is om de dilemma's in beeld te vatten: 'De beelden zijn zo nodig om dat verhaal te vertellen en roepen als vanzelf allerlei vragen en discussies op', aldus de opdrachtgever.
De presentatie vindt plaats in zijn kantoor. Mooier dan hij kan ik het zelf niet zeggen: 'Als je denkt dat je weet wat je ziet, blijkt dat het alweer wat anders is.”
Wat begon met koffie, eindigde in een prachtig beeldend verhaal over 40 jaar ruimtelijke ordening in Nederland - inclusief de vragen en discussies die daarbij horen.